La Universidad Complutense de Madrid ha jugado un papel fundamental en el desarrollo político de España desde su fundación, en cualquier nivel, tanto parlamentario como ministerial, en todas las etapas del gobierno de España desde el Siglo de las Luces, y su situación estuvo marcada especialmente durante la Segunda República y, tras la muerte de Franco, durante la Transición Española hacia la Democracia. Por ejemplo, la actual Vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega y el anterior Presidente del Gobierno, José María Aznar se licenciaron en esta Universidad.

La Universidad Complutense es la universidad con mayor número de alumnos presenciales de toda España (según datos de la propia Universidad, en el curso 2006–2007 contó con un total de 88.177 alumnos, aunque la UNED la supera en número total de alumnos) y es la segunda de toda Europa. Para ese mismo curso contó con el trabajo de más de 6.000 profesores.